4月に長野市城山(じょうやま)動物園の親善大使に就任したNGT48の長野県出身の3人、西村菜那子さん(23)、安藤千伽奈さん(20)、曽我部優芽さん(19)が、8月20日に開園60周年を迎えるにあたり、魅力をたっぷり語ってくれました。「西村軍団」の愛称でもお馴染みの3人が「お互いを動物に例えると何か?」といった爆笑トークも展開。また、7月23日に行われたシングル特別公演、西村さんと安藤さんが8月に出演する舞台「家族のはなし」の見どころも語ってくれました。

　――長野市城山動物園の親善大使に就任しました

　西村　入場が無料で長野市民なら誰もが知っている動物園。季節ごとの楽しみがあるのも愛されている理由です。桜の観光名所で、春はお花見。夏には隣の城山プールでも遊べます。また今年度で閉館してしまうんですが、長野市少年科学センターも隣にあって、動物園の両方で遊ぶという子供たちのルーティンがありました。遊具が多いので家族連れが多いですんですよね。8月20日が開園60周年記念で、翌21日にはまた親善大使として訪問しますので、楽しみです!

　安藤　私は、親善大使になって初めて行きましたが、すごく楽しかったです。動物との触れ合いは貴重な経験でした。

　――動物園の中はどんな感じですか?

　安藤　私はアシカやペンギンがお気に入りです。しかも、飼育員の方がとても優しく話しかけてくれます。それも愛されている理由だと思いました!

　西村　売りは親しみやすさだよね!

　曽我部　私もまず感じたのは職員のみなさんの温かさです!　NGT48のグッズをつけてくれていて、大歓迎してくれました。入園無料とおサルさんにごはんをあげられるところが人気のポイントみたいで、私もコロナが明けたらごはんをあげたいです。あと特別にリス舎の中に入ってリスとも触れ合いましたが、jかわいかったです。

　西村　私は小さいころには、家族でも小学校の校外授業でもよく行っていました!　親善大使に就任した日にも、私の卒業した小学校の子供たちも来ていました(笑)。

　――3人はポスターにも掲載されています

　西村　こんなに自分たちが大きくポスターに掲載されるとは思っていなかったので、驚きました。動物と同じくらいの大きさで載っていて、うれしかったぁ。私は小6で東京に引っ越してしまったので、長野市に残っている友だちはほとんどいないんですけど、長野市城山動物園に行って、「西村菜那子ちゃんが活動しているんだな」って知ってもらえたらうれしいです!

　安藤　動物園なのに、私たちがメインのようなポスターです(笑)。それだけ動物園が、私たちに期待してくれているってことなので、親善大使として頑張りたいです!

　曽我部　私のカットが4枚もあるんですよ!　こんなに大きなポスターに載ったのは初めてです。私の人生の歴史にも残りますよ!　これを機にNGT48のファンの皆さんにも動物園を訪れてほしいですし、動物園を訪れた方にもNGT48を知ってほしいです。

長野市城山動物園の動物に例えると

　――3人を長野市城山動物園の動物に例えると何でしょうか?

　西村　優芽ちゃんはフラミンゴ!

　曽我部　えーっ、うれしい!

　西村　フラミンゴは大群でいるけど、その中でも常に一緒に行動する親友を作っているらしいんです。これは曽我部と對馬(優菜子)だなって思いましたね(笑)。ほぼ同棲しているんじゃないかってくらい一緒にいるでしょ(笑)。

　曽我部　フラミンゴの美しさでなくて、そこですか?(笑)

　西村　美しさもだよ～(笑)。

　曽我部　ありがとうございます!　頑張って一本足で生活してみます。

　安藤　一本足で公演はできないよ(笑)。私は、曽我部ちゃんはリスかなって。見た目や雰囲気がリスっぽい。あと、ごはんをおいしそうに食べるでしょ。リスって両手でおいしそうに食べるから、優芽っぽい(笑)。

　西村　千伽奈ちゃんはペンギンだね。ペンギンって、一途でどストレートに自分の気持ちを伝える、やきもち屋さんなんだって。まさに、中井りかへの愛が重たい千伽奈ちゃんでしょ(笑)。

　安藤　えーっ、重いですか?(笑)　たしかに一途でストレートですけど、重いですかね?(笑)

　曽我部　私から見ると千伽奈はカメレオンですね。長野市城山動物園のカメレオンのパスカル君と千伽奈が仲良しなんですよ。それにパフォーマンスでも、千伽奈は曲によって表情が全く異なります。いろんな色に変化できるカメレオンです。

　安藤　パスカル君は大好きで、飼育員さんに腕にも乗せていただきました。小さな足で私の腕をギュッってつかんでくれているのが、とにかくかわいくて。行くたびにパスカル君のところへ駆けつけてます。

　カメレオンかどうかは分からないんですけど、パフォーマンスでの表現力は自分の強みです。音楽とは曲調や歌詞から意味などを伝えていくものなので、これからもダンスとともに様々なパフォーマンスを伝えていきたいです。

　――では、西村先輩は?

(写真7枚　①左から西村菜那子、曽我部優芽、安藤千伽奈)
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(2) 6thシングル特別公演であのユニット曲を… に続く